L'Iran rompe il tabù dei 2 mila chilometri: ecco perché la base di Diego Garcia non è più al sicuro

Il tabù dei 2 mila chilometri, dunque, è caduto nell’Oceano Indiano? Con il lancio di due missili verso l’atollo di Diego Garcia, l’Iran non ha solo sfidato lo scudo americano, ma ha ridisegnato i confini della minaccia globale. Citiamo direttamente l’ANSA: «L'Iran ha lanciato due missili balistici a raggio intermedio contro Diego Garcia, ma non ha colpito la base militare americano-britannica che sorge sull'isola nell'Oceano Indiano. Lo riferisce il Wall Street Journal, citando diverse fonti ufficiali statunitensi. Uno dei missili ha avuto un malfunzionamento durante il volo, mentre una nave da guerra americana ha lanciato un intercettore SM-3 contro l'altro, ha precisato il quotidiano. Non è chiaro quando sia avvenuto l'attacco». 

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, con il progredire della decolonizzazione e l'indipendenza di un numero crescente di Paesi, Washington temeva che l’accesso degli Stati Uniti alle basi oltremare si stesse riducendo rispetto a quello dei loro avversari della Guerra Fredda: Cina e Unione Sovietica. Concretamente, in caso di ostilità nella regione dell’Oceano Indiano Washington temeva che l’accesso attraverso Suez, quello attraverso Singapore o, ancora, attraverso l’India potesse essere negato. Di riflesso, appare fin troppo chiaro che la Marina degli Stati Uniti avesse bisogno di una sua base nell’Oceano Indiano. 

Diego Garcia era una candidata forte: presentava vantaggi militari, come un aeroporto e la possibilità di ancoraggio, vantaggi politici, ovvero una popolazione ridotta e lo status amministrativo sotto il Regno Unito attraverso la creazione del Territorio Britannico dell’Oceano Indiano, e una posizione strategica. Si trova a circa 3 mila chilometri sia dallo Stretto di Bab el-Mandeb, all’imboccatura del Mar Rosso, sia dallo Stretto di Malacca, vicino al Mar Cinese Meridionale. Ciò avrebbe permesso alle forze armate statunitensi di proiettare la propria potenza oltreoceano, scoraggiare gli avversari e rassicurare gli alleati.

Il Regno Unito aveva già costruito una piccola base a Diego Garcia durante la Seconda Guerra Mondiale, e le truppe britanniche vi rimasero fino alla fine del conflitto. 

Nel 1961, gli Stati Uniti proposero al governo del Regno Unito di separare l’arcipelago delle Chagos dalle Mauritius coloniali per creare un nuovo territorio che avrebbe garantito i diritti di base per un futuro utilizzo militare da parte di Stati Uniti e Regno Unito. Negli anni successivi, i governi del Regno Unito e degli Stati Uniti stipularono accordi segreti sulla separazione dell’arcipelago delle Chagos dalle Mauritius coloniali. 

Nell'accordo finale, il governo degli Stati Uniti accettarono di versare agli inglesi fino a 14 milioni di dollari, ovvero la metà del costo di creazione del Territorio britannico dell’Oceano Indiano.

Da allora, la base militare di Diego Garcia è diventata un punto di riferimento per le operazioni americane. L’isola, come detto, ospita un ampio aeroporto con piste sufficientemente lunghe da accogliere grandi velivoli militari come i bombardieri B-52, gli aerei cisterna KC-135, gli aerei da ricognizione e da trasporto. Dispone inoltre di importanti depositi di carburante, installazioni radar e torri di controllo in grado di supportare le operazioni militari regionali.

Diego Garcia ospita anche un porto in acque profonde in grado di ospitare, rifornire e fornire manutenzione a grandi unità navali, tra cui portaerei, cacciatorpediniere e sottomarini. Sono presenti numerosi moli e banchine dotati di sistemi moderni per supportare operazioni di pronto intervento. 

Diego Garcia è stata una base di lancio cruciale e ad alto volume per le operazioni aeree statunitensi durante la Guerra del Golfo del 1991 e la Guerra in Iraq del 2003. All'inizio degli anni Duemila, la base fornì supporto agli attacchi aerei statunitensi in Afghanistan, prendendo di mira le forze talebane e di al-Qaeda. Sono stati sollevati interrogativi anche sul possibile ruolo di Diego Garcia come agente segreto della CIA durante la Guerra al Terrore. Nel 2024 e nel 2025, infine, gli Stati Uniti hanno utilizzato la base per lanciare operazioni contro gli Houthi nello Yemen.

Il fatto che l’Iran abbia colpito Diego Garcia, a circa 4 mila chilometri dal confine iraniano, implica che i suoi missili abbiano una gittata maggiore di quanto Teheran avesse precedentemente ammesso. Il ministro degli Esteri Abbas Araghchi, il mese scorso, aveva dichiarato che l’Iran ha deliberatamente limitato la gittata dei suoi missili a 2 mila chilometri.

Iran Watch, parte del Wisconsin Project on Nuclear Arms Control, afferma che l’Iran possiede missili operativi in grado di raggiungere i 4 mila chilometri, come scrive il Wall Street Journal. Il centro di ricerca e formazione israeliano Alma stima invece la gittata massima dei missili iraniani intorno ai 3 mila chilometri, ma afferma che ci sono segnalazioni di armi in fase di sviluppo con gittate ancora maggiori.

Di sicuro, superando i 2 mila chilometri, un limite autoimposto da Teheran come detto, l’Iran ha inviato un messaggio politico. Nessuna base americana, né in Africa né nell'Oceano Indiano, è più fuori portata. Questo solleva dubbi inquietanti altresì sulla capacità del regime di colpire anche l’Europa occidentale in futuro.

L’attacco a Diego Garcia non è stato solo un atto di guerra, ma una sorta di presentazione tecnica di un nuovo arsenale. Sebbene i missili non abbiano colpito il bersaglio, il solo fatto di aver coperto quella distanza potrebbe cambiare radicalmente i piani di difesa degli Stati Uniti nella regione.

Nota finale, certamente interessante. Recentemente, il Regno Unito ha avviato le trattative per cedere la sovranità di Diego Garcia e delle isole Chagos a Mauritius, negoziando al contempo un contratto di locazione a lungo termine per mantenere la base militare anglo-americana sull’isola. Una mossa, questa, che ha attirato le ire di Donald Trump e di alcuni parlamentari statunitensi, oppostisi con forza alla proposta.

In definitiva, Diego Garcia non è più solo un nodo logistico o una contesa diplomatica tra Londra e le Mauritius: potrebbe essere diventata il termometro di una nuova era. Se l'attacco iraniano fosse un’esercitazione mascherata o l'inizio di una strategia di pressione diretta, lo diranno i prossimi giorni, forse mesi. Resta il fatto che l'Occidente ha appena scoperto di avere un fianco scoperto proprio dove credeva di essere al sicuro.