Nepal, scomparso dai radar un aereo con 22 persone a bordo
Un aereo passeggeri con 22 persone a bordo in volo in una zona montuosa del Nepal è scomparso dagli schermi radar poco prima dell'atterraggio. Il velivolo, della compagnia privata nepalese Tara Air, era decollato dalla città turistica di Pokhara, 125 chilometri a ovest della capitale KatHmandu alle 09.55 locali (le 05.55 in Svizzera) ed era diretto a Jomsom, popolare destinazione di trekking a 20 minuti di volo di distanza.
«Un elicottero inviato per le ricerche è tornato a Jomsom a causa del maltempo senza localizzare l'aereo», ha reso noto l'Autorità dell'aviazione civile spiegando che «gli elicotteri sono pronti a decollare per portare avanti le ricerche da Kathmandu, Pokhara e Jomson una volta che le condizioni del tempo saranno migliorate».
«Squadre di ricerca della polizia e dell'esercito sono già partite verso l'area», dove è scomparso il velivolo, nei pressi del Monte Dhaulagiri, la settima cima più alta del mondo con i suoi 8'167 metri, ha annunciato un funzionario di polizia, Prem Kumar Dani.
L'ultima posizione conosciuta dell'aereo era nei dintorni di Ghorepani, un villaggio situato a circa 2.900 di altitudine. A bordo c'erano quattro indiani, due tedeschi e 16 nepalesi, inclusi tre membri d'equipaggio. L'aereo scomparso è un bimotore a elica Twin Otter di fabbricazione canadese.
Il mercato nepalese dei voli passeggeri ha segnato un vero boom negli ultimi anni grazie al turismo, ma anche il trasporto merci via aerea è aumentato a causa della limitata rete stradale del Nepal. Tuttavia, la sicurezza dei trasporti aerei nazionali soffre a causa della mancanza dei fondi necessari alla formazione dei piloti e alla manutenzione dei velivoli. Il paese ha pure alcune delle piste più remote e difficili del mondo, fiancheggiate da cime innevate che rappresentano una sfida anche per i piloti più esperti.
Nel marzo 2018, un aereo della US-Bangla Airlines si è schiantato vicino all'aeroporto internazionale di Katmandhu, uccidendo 51 persone. L'anno successivo un aereo in fase di decollo è uscito di pista all'aeroporto di Lukla, vicino all'Everest, uno degli aeroporti del mondo da dove è più difficile atterrare e decollare, colpendo due elicotteri: tre i morti.
Nel 2019 un elicottero si è schiantato in una zona collinare nell'est del paese uccidendo sette persone, incluso l'allora il ministro del turismo, Rabindra Adhikari. L'incidente più grave è avvenuto nel settembre 1992, quando un aereo della Pakistan International Airlines ha cozzato contro la parete di una montagna nei pressi dell'aeroporto di Katmandhu: nell'incidente sono perite 167 persone inclusi due svizzeri. Qualche mese prima un velivolo della Thai Airways si era schiantato nella stessa zona, provocando la morte delle 113 persone a bordo.
L'Unione europea ha messo al bando tutte le compagnie aeree nepalesi dal suo spazio aereo per motivi di sicurezza.