Si chiude un’era, dal 2031 Panini non farà più l’album ufficiale dei Mondiali di calcio

«Ce l’ho, mi manca». Sui muretti fuori da scuola, sulla panchina nella piazza del paese, ma anche tra i banchi o le scrivanie, per generazioni di tifosi e appassionati questa è la colonna sonora di un vero e proprio rito che si conclude con tre parole: «L’ho finito». E il protagonista, dai Mondiali di Messico ’70, è l’album Panini. Lo sarà ancora per la Coppa del Mondo di quest’anno e per quella del 2030, poi avverrà la rivoluzione: la Fifa ha infatti deciso di mettere fine alla collaborazione esclusiva con l’azienda di Modena e dal 2031 il partner ufficiale per figurine e carte collezionabili sarà «Fanatics», come annunciato ieri dalla stessa Federazione internazionale di calcio.

«In un accordo epocale che amplia il loro già proficuo rapporto commerciale, FIFA e Fanatics hanno firmato una licenza esclusiva a lungo termine per il settore dei prodotti collezionabili, che comprende carte collezionabili (trading cards), figurine e giochi di carte. L'accordo, che entrerà pienamente in vigore nel 2031, copre sia i collezionabili fisici che quelli digitali», viene spiegato nel comunicato stampa. «Tutti i prodotti saranno progettati e sviluppati attraverso Fanatics Collectibles e prodotti sotto il marchio Topps».

Topps è un marchio forse ancora poco conosciuto in Europa, ma negli Stati Uniti è un vero e proprio colosso attivo nel baseball, nel football americano, ma anche nel wrestling e nella Formula 1. Nel vecchio continente nel 2024 è diventato il partner esclusivo della UEFA per il Campionato europeo di calcio in Germania, detronizzando proprio Panini. Una scelta che non è piaciuta a tutti. «Topps ha toppato. Lo ha fatto proponendo delle figurine oggettivamente brutte, proponendole in maniera disordinata e, soprattutto, mostrando e dimostrando poco, pochissimo rispetto per chi, questi album, li aspetta come fosse Natale», scriveva sul Corriere del Ticino Marcello Pelizzari, concludendo con un «Panini, torna a salvarci tutti». Ora non resterà che aspettare e vedere cosa accadrà dal 2031, quando Panini verrà messa definitivamente in panchina anche dalla FIFA.

«In tutto il panorama sportivo, vediamo che Fanatics sta guidando l’ innovazione nei collezionabili, fornendo ai tifosi un modo nuovo e significativo di relazionarsi con le proprie squadre e i propri giocatori preferiti», ha dichiarato il Presidente della FIFA Gianni Infantino, citato nella nota. «Quindi, dal punto di vista della FIFA, possiamo globalizzare questo coinvolgimento dei fan proprio grazie al nostro portafoglio di tornei mondiali. E questo fornisce un altro importante flusso di entrate commerciali che incanaliamo nuovamente, come sempre, nel gioco, nel calcio».

Da parte sua, Michael Rubin, fondatore e CEO di Fanatics, ha dichiarato che «è un giorno storico per la nostra azienda. Il calcio globale rappresenta la più grande opportunità di crescita nello sport e, quando si unisce la potenza della FIFA con l'innovazione e la struttura imprenditoriale di Fanatics, siamo pronti a elevare la narrazione e il collezionismo intorno a questo sport in un modo mai visto prima».

Mike Mahan, CEO di Fanatics Collectibles, ha aggiunto: «Siamo incredibilmente entusiasti di collaborare con la FIFA per offrire prodotti veramente innovativi che avvicinino i tifosi e i collezionisti ai loro giocatori preferiti nelle più grandi competizioni. Attraverso le nostre offerte all'avanguardia, non vediamo l'ora di aiutare a far crescere sia l'hobby del collezionismo che il gioco del calcio a livello globale».

L’accordo sulle figurine, come scritto, entrerà in vigore dal 2031, ma le due realtà stanno già collaborando. Fanatics è infatti l’operatore ufficiale per la vendita al dettaglio e il merchandising in loco per la Coppa del Mondo FIFA 2026, incluse le operazioni di vendita negli stadi e le esperienze retail nei FIFA Fan Festival.