La nebbia si fa sempre più rara in Svizzera

La nebbia, anche se è stata particolarmente persistente in pianura durante il mese di dicembre, è diventata più rara in Svizzera negli ultimi trent'anni, secondo i dati di MeteoSvizzera. Alla base di tale diminuzione vi sarebbero cambiamenti climatici, miglioramento della qualità dell'aria e urbanizzazione.

Alla stazione di misurazione di Ginevra-Cointrin, la media tra il 1971 e il 1980 era di circa 30 giorni di nebbia all'anno, mentre tra il 2010 e il 2020 è scesa a circa 16 giorni.

Un giorno viene considerato nebbioso se la nebbia è presente in una delle tre osservazioni quotidiane effettuate al mattino, a mezzogiorno o alla sera. Pertanto, un giorno in cui la nebbia si dissolve all'inizio della mattina e dove poi il sole splende è comunque considerato un giorno nebbioso nelle statistiche.

Da un punto di vista fisico, la nebbia non è altro che una nuvola vicino al suolo. È composta da minuscole goccioline d'acqua nell'aria. Queste goccioline diffondono la luce del sole in tutte le direzioni. È questa diffusione che fa sembrare la nebbia una massa bianca o grigia agli osservatori.

Perché la nebbia si formi, il vapore acqueo contenuto nell'aria deve condensarsi. Per farlo, sono necessari due ingredienti. Prima di tutto, l'aria deve essere satura. L'umidità dell'aria deve quindi essere già al 100%, in modo che l'aria non possa più assorbire acqua. L'eccesso di acqua nell'aria si condensa quindi in goccioline d'acqua.

In secondo luogo, è necessario un nucleo di condensazione. Si tratta di una particella nell'aria sulla quale l'acqua può condensarsi. Il polline, la polvere, le particelle inquinanti o altre piccole particelle solide presenti nell'atmosfera possono fungere da nuclei di condensazione. L'Altipiano offre condizioni ideali per la formazione della nebbia.

Quanto al momento in cui l'aria è satura, esso dipende dalla temperatura. L'aria fredda può assorbire molto meno vapore acqueo rispetto all'aria calda. In autunno e inverno, quindi, la nebbia si forma spesso quando l'aria calda e umida al suolo si raffredda durante le lunghe notti.

Inoltre, affinché la nebbia possa formarsi, il vento non deve essere troppo forte. Questo accade generalmente quando la pressione atmosferica è elevata. L'aria umida deve anche poter accumularsi in una sorta di conca. Questa condizione è particolarmente ben soddisfatta nell'Altipiano, tra le Alpi e il Giura. L'aria umida vicino a specchi d'acqua come laghi e fiumi può favorire la formazione della nebbia.

Ma perché la nebbia è diventata più rara? I meteorologi avanzano diverse ragioni. Alcuni ricercatori di MeteoSvizzera hanno dimostrato più di dieci anni fa sulla rivista specializzata International Journal of Climatology che le condizioni meteorologiche sono il principale fattore di variabilità della nebbia.

Gli scienziati citano anche il miglioramento della qualità dell'aria come motivo della diminuzione osservata dei giorni di nebbia. Poiché l'aria contiene meno particelle inquinanti come l'ossido di zolfo, ci sono meno nuclei di condensazione sui quali il vapore acqueo potrebbe condensarsi.

L'urbanizzazione crescente potrebbe anche avere un ruolo nella diminuzione dei giorni di nebbia. Nelle zone urbanizzate, l'aria è più secca a causa dell'assenza di vegetazione.