Uso e abuso di psicofarmaci: «Troppe pressioni sui ragazzi»

Tranquillanti e compresse di Xanax prima di verifiche e presentazioni, ma anche «per far fronte alla pressione della vita». L’uso - e l’abuso - di psicofarmaci tra i giovani è una realtà presente in Svizzera e anche nelle scuole ticinesi. La Fondazione Dipendenze Svizzera, attiva nella prevenzione di problemi legati all’alcool e ad altre sostanze psicoattive, ha lanciato l’allerta sulle nuove forme di dipendenza e sulla mancanza di azioni politiche per proteggere in particolare gli adolescenti e i giovani adulti. 

Alcuni dati, già risalenti al 2018, mostrano che «circa il 4% delle ragazze e il 4,5% dei ragazzi di 15 anni hanno già assunto farmaci con effetti psicoattivi, come Xanax, sciroppi contenenti codeina o antidolorifici a base di oppioidi. Spesso i giovani indicano come motivo principale il piacere di sballarsi», spiega Markus Meury, portavoce di Dipendenze Svizzera.

«La pandemia ha scatenato situazioni di stress che alcuni, anche i più giovani, cercano di affrontare con le benzodiazepine (ad esempio lo Xanax e altri tranquillanti)», scrive la Fondazione  nel suo rapporto annuale «Panorama svizzero delle dipendenze 2023». Le cifre di vendita di questi farmaci sono stabili, sebbene a un livello elevato, ma registrano un aumento considerevole tra i giovani. Per la fascia d’età tra 16 e 24 anni, l’incremento negli scorsi anni è stato superiore al 32%.

«Abbiamo notato un aggravamento della situazione negli ultimi anni», conferma Ilario Lodi, responsabile regionale di Pro Juventute. «La pandemia - chiosa Lodi - non ha però creato nulla, ha solo permesso di mostrare quello che già c’era. Da un lato, per fortuna che è arrivata perché ha ora dato la possibilità di correre ai ripari».

Le cause di questi disagi tra i più giovani sono molteplici, sottolineano sia Meury, sia Lodi. Secondo il responsabile di Pro Juventute Svizzera italiana, «la prima causa è la complessità del mondo in cui stiamo vivendo. Inoltre, la pressione che mettiamo sulle spalle dei giovani non è gestibile. Così come “schiacciare i ragazzi” chiedendo loro di essere sempre più formati, flessibili e performanti. I giovani, poi, devono spesso confrontarsi con parametri di successo, ricchezza e bellezza che non esistono. Tramite anche alcuni cosiddetti influencer, si fa pressione sui giovani per esigenze di mercato che non sono in alcun modo esigenze educative». 

A volte anche il ruolo educativo dei genitori viene meno: «Alcuni credono, a torto, di non essere più in grado di prendersi cura dei propri ragazzi. Ma questo non è vero», spiega Lodi, secondo cui l’avvento delle nuove tecnologie ha in parte separato i figli dai genitori. «La digitalizzazione ha avuto effetti devastanti sulle capacità di relazionarsi di parecchi ragazzi».

Ma quanto è grave la situazione in Svizzera e in Ticino? «Al momento non sono disponibili dati per cantone e il problema è anche che le cifre raccolte in questo settore sono molto scarse. I Cantoni e la Confederazione investono troppo poco in inchieste e rilevamenti regolari. Pertanto, la reale entità del problema rimane sconosciuta», afferma Meury. A suo avviso, però, la percezione del bisogno di assumere tranquillanti negli ultimi anni è sicuramente aumentata tra gli adolescenti.

Per il portavoce di Dipendenze Svizzera, le prime contromisure da adottare sono personali: «Si dovrebbero promuovere alcuni modi di affrontare lo stress, ad esempio praticando sport o imparando tecniche di rilassamento. Sono però necessarie soluzioni  a livello sociale, organizzando anche campagne di sensibilizzazione per tutti i professionisti che hanno a che fare con i giovani».

«Ci sono molte organizzazioni - tra cui la stessa Pro Juventute, ndr - che fanno un grande lavoro per prendersi cura dei ragazzi. I progetti e le proposte educative ci sono, ma c’è bisogno di maggiori fondi», aggiunge dal canto suo il responsabile regionale di Pro Juventute, auspicando diversi miglioramenti con la revisione della Legge giovani e della Legge colonie. «A breve termine ci sono invece alcuni sportelli d’emergenza, tra cui lo stesso 147 di Pro Juventute. Ma l’educazione richiede tempi lunghi. Dobbiamo prenderci il tempo e tutto questo non può essere fatto con misure sporadiche che sono solo dei semplici cerotti».

Dipendenze Svizzera nel suo rapporto chiede anche il divieto di vendita di alcool nei negozi durante la notte in tutto il Paese, evidenziando i buoni risultati ottenuti con questa misura nei cantoni di Ginevra e Vaud. Da quando hanno vietato la vendita notturna di alcool nei negozi, rileva la Fondazione, questi due cantoni hanno registrato una diminuzione del 30% dei ricoveri per intossicazione da alcool. Un calo particolarmente marcato si registra fra i più giovani.

Dipendenze Svizzera auspica anche una miglior protezione della gioventù attraverso un aumento del prezzo delle sigarette elettroniche usa e getta (puff bar) e l’introduzione di limiti alle spese per contrastare la dipendenza dai giochi d’azzardo. Questi limiti di spesa - che non devono essere fissati dall’operatore - dovrebbero essere controllati grazie a carte da giocatore nominative valide in tutto il Paese.