Lugano, punta a diventare l'hub europeo delle criptovalute

Situata tra le metropoli di Milano e Zurigo, la città di Lugano è il luogo ideale per lavorare e vivere. Oltre ai suoi eccezionali paesaggi naturali e all'importanza strategica, la capitale economica della Svizzera italiana sta per lasciare il segno nel mondo delle criptovalute. Sotto la guida del Sindaco Michele Foletti, del Vice CFO Paolo Bortolin e con la preziosa consulenza di Paolo Ardoino, CEO di Tether, la città di Lugano sta offrendo un'esperienza unica nel campo delle criptovalute.  

In Svizzera, la città di Zugo è soprannominata «Crypto Valley», in quanto ospita quasi la metà delle start-up di criptovalute della Confederazione. La città di Lugano però non sta solo cercando di superare Zugo ma sta puntando più in alto e vuole diventare la capitale europea delle criptovalute. L'ambizione di Lugano è sostenuta da una partnership chiave con Tether, l'emittente della più grande stablecoin del mondo, che sta guidando il futuro tecnologico della città attraverso un progetto noto come «Plan B». 

Il «Plan B» («B» si scrive come il logo Bitcoin) è un'iniziativa strategica tra Lugano e Tether. L'obiettivo è quello di utilizzare la tecnologia Bitcoin per rimodellare completamente il sistema finanziario della città. L'iniziativa mira a integrare la blockchain nella vita quotidiana dei ticinesi. Il piano prevede acquisti nei negozi locali, biglietti d'ingresso ai musei, ma anche pagamenti di imposte, tasse di naturalizzazione e persino spese funerarie. Per facilitare questo, i Ticinesi e Tether hanno introdotto due importanti finanziamenti: un investimento di 100 milioni di franchi svizzeri volto ad attrarre startup blockchain in città e un fondo di 3 milioni di franchi svizzeri progettato per aiutare le imprese locali ad adattarsi a un'economia alimentata dalle criptovalute. La collaborazione ha portato allo sviluppo di 3Achain, una piattaforma blockchain istituzionale che supporta le transazioni finanziarie. 

La prima iniziativa di Lugano nel mondo delle criptovalute è cominciata nel 2020, durante la pandemia di Covid-19, introducendo la stablecoin LVGA, un sistema di punti fedeltà progettato per stimolare l'attività economica locale. Questi punti vengono raccolti in un portafoglio digitale basato sulla blockchain all'interno dell'app «MyLugano» e possono essere spesi in un'ampia gamma di beni e servizi in tutta la città trasformandosi in un «cashback» (sconto) del 10% su ogni transazione. Il token LVGA è legato al franco svizzero, è regolamentato dalla FINMA, ma può essere speso solo negli esercizi commerciali e nei luoghi di svago locali di Lugano (e non può essere acquistato o scambiato sulle piattaforme di scambio di criptovalute).   

Lugano e Tether hanno collaborato con GoCrypto per creare il sistema di pagamento per la città di Lugano. Questo sistema supporta le transazioni in Bitcoin Lightning, USDT e LVGA. È stato introdotto un sistema di punti vendita (POS) che gli esercenti possono utilizzare per le transazioni in negozio e sulle applicazioni mobili. Il processo di onboarding è semplice e le transazioni sono molto veloci (in soli 4-6 secondi) grazie all'utilizzo della rete Bitcoin Lightning (un protocollo di secondo livello costruito in cima alla blockchain principale di Bitcoin). Ciò consente transazioni sicure e quasi istantanee, senza alcun costo.   

Inoltre, la città si impegna a promuovere le opportunità educative attraverso la Plan B Summer School, una collaborazione con le università e gli istituti di ricerca locali.  

C'è anche il Plan B Forum, una conferenza annuale che riunisce i principali esperti di criptovalute ogni ottobre. 

Dopo il successo dell’integrazione dei pagamenti comunali in criptovaluta a Zugo e Zermatt, la città di Lugano ha ampliato le sue opzioni di pagamento consentendo alle aziende e ai cittadini il pagamento in criptovalute di tutti i tipi di tasse comunali, tra cui imposte, multe e tasse di naturalizzazione. Le bollette possono essere pagate in bitcoin (BTC) e tether (USDT), senza limiti di importo. 

Bitcoin Suisse, una società con sede a Zugo, rinomata per la sua esperienza nell'elaborazione dei pagamenti in criptovaluta, si occupa degli aspetti tecnici delle transazioni. Questa partnership garantisce un processo di pagamento trasparente e automatizzato. La procedura è semplice: i contribuenti possono pagare scansionando il QR-fattura alla pagina ufficiale dei pagamenti di Lugano indicando il tipo di criptovaluta (BTC o USDT). 

I pagamenti vengono elaborati il giorno successivo (T+1). Tuttavia, se una fattura pagata in criptovaluta deve essere rimborsata, il rimborso sarà effettuato solo in franchi svizzeri. Le commissioni di cambio, le perdite o i costi di pagamento sostenuti durante la transazione non saranno rimborsati. Come indicato nella sezione FAQ su www.lugano.ch/crypto, la Città di Lugano «non gestisce criptovalute in contanti» e che «qualsiasi importo pagato in criptovaluta sarà immediatamente convertito in franchi svizzeri».  

Il vicedirettore delle finanze di Lugano, Paolo Bortolin, descrive Lugano come «pioniere» in termini di utilizzo delle criptovalute da parte di un Comune. Ha dichiarato a Global Government Fintech: «I nostri uffici contabili interni non si accorgeranno nemmeno che qualcuno ha pagato in criptovaluta. Si tratta di «un'adozione completa dei pagamenti in criptovaluta con l'automazione completa di tutti i processi». 

Nel 2023, Lugano ha emesso la sua prima obbligazione digitale nativa, un'obbligazione senior non garantita a 6 anni per un importo nozionale di 100 milioni di franchi svizzeri e con scadenza nel 2029. Nel 2024, Lugano ha lanciato la sua seconda obbligazione blockchain, sempre per 100 milioni di franchi svizzeri, questa volta nell'ambito del «Progetto Helvetia» della Banca Nazionale Svizzera. Il progetto esplora l'uso di una valuta digitale della banca centrale (CBDC) per regolare le transazioni sul SIX Digital Exchange (SDX). 

L'ultima emissione obbligazionaria blockchain, «parte della regolare raccolta di capitali della città sui mercati finanziari», è stata realizzata in collaborazione con Zürcher Kantonalbank (ZKB), Basler Kantonalbank e J Safra Sarasin, che agiscono in qualità di joint lead manager. Lo strumento ha una scadenza di 10 anni e un tasso cedolare dell'1,415%. ZKB ha dichiarato che il portafoglio ordini si è chiuso in soli 17 minuti e che l'allocazione maggiore è stata di 8 milioni di franchi svizzeri. Quasi la metà è andata a gestori patrimoniali, seguiti da banche, assicurazioni e fondi pensione.  

Come la prima obbligazione digitale di Lugano, l'obbligazione è a doppia quotazione, disponibile sia sulla piattaforma blockchain SDX che sulla tradizionale SIX Swiss Exchange. Ciò consente agli investitori di partecipare senza dover accedere direttamente alla blockchain. 

Moody's ha assegnato all'obbligazione un rating «Aa3», equivalente alle obbligazioni tradizionali di Lugano. Nel suo annuncio, il sindaco Michele Foletti ha sottolineato l'importanza di questo passo per il settore pubblico e ha incoraggiato altri enti pubblici ad adottare questo metodo innovativo di emissione di obbligazioni.  

«Quello che è certo è che continueremo a emettere obbligazioni digitali».  -Paolo Bortolin 

Tether sta collaborando con la città di Lugano per dimostrare l'uso reale delle tecnologie blockchain, applicandole in modo pratico alle comunità locali della regione, nell'ambito del Plan B. Sebbene Tether non riceverà alcun compenso finanziario diretto dalla città, la partnership è vista dal CEO di Tether Paolo Ardoino (nella foto sotto) come una forma di 'filantropia', vantaggiosa sia per Tether che per l'ecosistema globale delle criptovalute nel lungo termine. Favorire una più ampia accettazione globale delle criptovalute attraverso iniziative come il Plan B dovrebbe consentire a Tether e alla sua società madre Bitfinex, di far crescere le loro attività. Si tratta di una situazione vantaggiosa per Tether e per l'intero settore. Tether non ha la sede centrale in Svizzera, ma ha spostato parte delle sue operazioni a Lugano e sta assumendo attivamente personale dedicato a questa partnership. 

Nel 2021, El Salvador ha fatto la storia diventando il primo Paese a riconoscere il bitcoin come valuta ufficiale. Di conseguenza, i commercianti locali sono stati costretti ad accettare il bitcoin come mezzo di pagamento. A differenza dell'approccio direttivo di El Salvador, Lugano sta prendendo una strada più basata sulla libertà di scelta per incoraggiare l'adozione del bitcoin e di altre criptovalute tra i commercianti locali. Il Plan B offre ai commercianti tre opzioni: continuare a operare senza alcuna modifica, accettare un terminale del punto vendita abilitato alla criptovaluta offerto dal governo locale, oppure attendere che i loro sistemi esistenti vengano aggiornati per supportare le transazioni in criptovaluta. Gli esercenti possono configurare questi terminali per convertire sistematicamente le transazioni in criptovaluta in franchi svizzeri o trattenere una parte in criptovaluta.  

Il Plan B ha quasi 400 commercianti a Lugano che accettano Bitcoin, Tether o LVGA, tra cui McDonald's. Più di un terzo della popolazione utilizza già il portale MyLugano, con 8.000 transazioni elaborate mensilmente su 3Achain. Ardoino spera che entro la fine del 2025, quando il contratto quadriennale di Lugano con Tether sarà rinnovato, tutti i commercianti della città saranno bitcoiners. 

La strategia della città sta attirando anche l'attenzione internazionale. Nel mese successivo al lancio del Plan B, numerose aziende hanno iniziato a stabilirsi a Lugano, provenienti anche da Zugo, Dubai e Italia, portando con loro beni significativi. Polygon, l'entità che sta dietro la criptovaluta MATIC, ha persino trasferito diverse filiali a Lugano, diventando un partner infrastrutturale del Plan B. 

Oltre alla crescita economica, Lugano sta anche 'investendo' nel capitale umano. La città ha in programma di offrire 500 borse di studio presso le sue università, che coprono uno spettro di programmi che vanno dall'informatica alla gestione del rischio finanziario con lo scopo di preparare gli studenti alle carriere nella tecnologia blockchain. Questa spinta educativa vuol far sì che Lugano non sia solo un luogo dove si usa la tecnologia, ma anche un luogo dove si formano i futuri leader della blockchain, favorendo una comunità tanto esperta quanto innovativa. 

Lugano è un passo più vicina al suo sogno di diventare la capitale europea delle criptovalute. Queste iniziative innovative di una città svizzera conferiscono credibilità al mondo delle criptovalute e senza dubbio ispireranno altre città ad esplorare strade simili per integrare la finanza digitale nelle loro economie.