«Era impossibile non essere toccati da certe scene»

Quando sono atterrati a Kathmandu, lunedì scorso, hanno subito sperimentato come le similitudini, dopotutto, lasciano il tempo che trovano. Svizzera e Nepal sono paesi tanto simili quanto lontani, purtroppo o per fortuna.

Anzitutto, le proporzioni. Il deputato che vive più in alto, il presidente del Consiglio Nazionale Pierre André Page (originario della Gruyère) non supera i 700 metri d’altitudine. La delegazione svizzera che si è recata sull’Himalaya settimana scorsa non doveva certo scalare vette: si è occupata di altri problemi. Ma ha potuto constatare sul «tetto del mondo» lo stesso dramma delle Alpi, su scala molto maggiore.

«Per quanto imponenti possano essere, le montagne vivono di equilibri delicati, che il cambiamento climatico sta mettendo alla prova» riassume Giorgio Fonio (Il Centro), unico partecipante ticinese. «Gli effetti possono essere devastanti».

Lo si è visto ad agosto, quando un’enorme lastra di ghiaccio staccatasi dal massiccio del Langtang Lirung ha innescato un’alluvione che ha causato 1.300 vittime. Le tragedie della Vallemaggia e della Mesolcina, per citarne alcune, sono un monito: neanche la Svizzera è al riparo.

Nel viaggio che a partire dalla capitale ha toccato il distretto devastato di Nuwakot e il villaggio di Bidur - uno dei più colpiti - altre differenze importanti si sono dispiegate davanti agli occhi dei quattro consiglieri nazionali (oltre a Page e Fonio, il sangallese Roland Rino Büchel e la zurighese Corina Gredig). Le carenze nelle infrastrutture, risalenti a prima della catastrofe, rispecchiano quelle della ricostruzione ora in corso, tra mille lentezze e difficoltà.

«Sta qui il vero abisso tra i nostri paesi e, come accertato dalle analisi sulle catastrofi naturali in contesti svantaggiati, la differenza tra decine e migliaia di perdite umane. Da qui l’importanza di un impegno solidale a lungo termine» osserva Fonio, che dal mese prossimo sarà co-presidente di un neonato gruppo di amizia Svizzera-Nepal.

Berna intrattiene da settant’anni relazioni diplomatiche con quella che, almeno in potenza, potrebbe essere considerata la Svizzera himalayana. Proprio in occasione della ricorrenza è stato organizzata la visita del Consiglio Nazionale, che ha incluso incontri ad alto livello con i rappresentanti del Parlamento nepalese e con il presidente Ram Chandra Paudel.

Anche dal punto di vista politico, va detto, le somiglianze sono potenziali. Dopo una guerra civile durata dieci anni, il Nepal è una Repubblica soltanto dal 2008 e ha intrapreso un percorso federale - su modello vagamente elvetico - che è ancora incompleto e progressivo. L’anno scorso, un’ondata di proteste giovanili ha portato a un cambio di governo, con un alto prezzo di vittime: gli eletti incontrati dalla delegazione svizzera sono frutto di quel «terremoto» di piazza. Il terremoto vero infine, il sisma che nel 2015 causò oltre 9mila morti in tutto il paese, ha lasciato ferite profonde e ancora visibili nel territorio.

A Bidur i deputati hanno incontrato il sindaco e diverse famiglie colpite dall’alluvione - «alcune erano ancora impegnate a rimediare di persona ai danni dell’acqua, continuano a vivere nelle stesse case allagate per mancanza di alternative» racconta Fonio - e da lì si sono spostati a Karunalaya, dove l’associazione ticinese El Volcan di Vacallo gestisce una casa famiglia per bambini feriti e con disabilità fisiche, provenienti dalle zone più remote del paese.

La solidarietà svizzera ha una lunga tradizione in Nepal, anche al di fuori dei canali istituzionali. I primi progetti gestiti da ong ticinesi risalgono a ben prima dell’alluvione e del terremoto. Oltre a quello di Karunalaya, l’associazione El Volcan è attiva nel sostegno di giovani e anziani anche nel paese di Boudha. Progetti agricoli, idroelettrici e scolastici sono supportati da un’altra ong ticinese, la EcoHimal di Pedrinate. Ma tutto l’Himalaya nepalese è disseminato delle tracce della solidarietà svizzera: una fitta rete di ponti tibetani (oltre 10mila) costruiti con il sostegno della Svizzera collegano ai servizi essenziali anche i paesini più sperduti. La cooperazione - sottolinea Fonio - non si limita a distribuire risorse: «Punta a creare le condizioni affinché le comunità locali possano svilupparsi e raggiungere una propria autonomia anche economica».

I deputati hanno visitato infine un albergo sociale a Patano, nella valle di Kathmandu. È gestito dalla ong Kam for Sud, con sede a Locarno, che nel paese ha costruito anche tre scuole e un orfanotrofio-fattoria a Tathali: qui a una sessantina di bambini vengono offerti alloggio, istruzione e anche un mestiere, nell’ambito della formazione duale che è un altro modello svizzero importato di recente dal Nepal.

«È incredibile osservare la resilienza di questo popolo di montagna e la sua capacità di rialzarsi dopo tante difficoltà». È la lezione che Fonio si è portato a casa, dopo sei giorni che definisce «tra i più emozionanti della mia vita».