Atleti di triathlon colpiti da diarrea e vomito: «Abbiamo nuotato nella m...»

Almeno 57 persone hanno sofferto di diarrea e vomito dopo aver nuotato durante la tappa dei Campionati mondiali di triathlon a Sunderland, nell'Inghilterra nord-orientale, lo scorso fine settimana. Lo rendono noto le autorità sanitarie locali.

L'agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (Ukhsa) ha dichiarato che sta indagando per determinare le cause di questi sintomi e pertanto invierà un questionario e richiederà campioni alle persone interessate.

Le analisi effettuate dall'Agenzia per l'ambiente presso la spiaggia di Roker tre giorni prima della gara hanno rivelato la presenza di batteri Escherichia coli 39 volte superiore al tasso abituale.

Eva Perrin, responsabile della scienza e della ricerca presso il gruppo Surfers Against Sewage, ha dichiarato al Guardian: «Il campione prelevato il 26 luglio mostrava livelli senza precedenti di E. coli, ben al di sopra di ciò che è naturale per quell'acqua o sicuro per le attività ricreative umane. C'è bisogno di un'indagine urgente», ha denunciato.

«Mi sento piuttosto male sin dalla gara, ma immagino sia quello che succede quando nuoti nella m...», ha affermato su Instagram il triatleta australiano Jake Birthwistle in un post che accompagnava i test dell'acqua. L'evento avrebbe dovuto essere «cancellato», ha aggiunto.

Un altro atleta ha commentato: «Almeno ora so cosa mi sono preso (riferendosi all'Escherichia coli, ndr) insieme a un gruppo di altri atleti che hanno gareggiato male». E ancora, c'è chi ha scritto: «Questo spiega perché ho passato il lunedì sera con la testa nel gabinetto dopo aver corso la domenica mattina!».

Ailith Eve Harley-Roberts, che ha gareggiato nella categoria standard, ha riferito di non essersi ammalata, ma le altre concorrenti hanno sofferto di disturbi allo stomaco: «Mi piace nuotare all'aperto ma non mi fido della pulizia di mari, fiumi, laghi ecc. per via dello scarico di liquami».

La competizione si è svolta infatti in una zona del litorale al centro di una polemica sugli scarichi fognari delle compagnie idriche, piaga nel Regno Unito. L'operatore locale Northumbrian Water ha assicurato a The Observer che gli scarichi non interessano questa spiaggia in quanto vengono «intercettati» e scaricati attraverso uno sbocco in mare.

British Triathlon, inoltre, ha affermato che i risultati delle analisi effettuate prima del concorso erano conformi agli standard, mentre quelli dell'Agenzia per l'Ambiente sono stati pubblicati solo dopo il concorso e non riguardavano l'area retrostante il molo dove si è svolto l'evento.

Un portavoce dell'agenzia per l'ambiente ha sottolineato che «i cali temporanei della qualità dell'acqua possono essere causati da diversi fattori, comprese le forti piogge».