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Il buon giornalismo ha un costo, rimanere all’oscuro costa molto di più.

Con una
mossa a sorpresa, dopo la rinuncia di Salvatore Cabibbo (tornato alla SAM
Massagno in qualità di assistente), i Lugano Tigers hanno pescato il loro nuovo
allenatore nel basket femminile, strappando il comasco Valter Montini al Riva.
Lo abbiamo intervistato.

Signor
Montini, anche lei è rimasto sorpreso dalla chiamata del presidente bianconero
Alessandro Cedraschi?

«Sì, mi ha
sorpreso, ma poi ci siamo accordati in fretta, andando dritti al sodo. Non
conosco i dettagli della partenza di Totò Cabibbo, fatto sta che si è
improvvisamente aperta questa bella opportunità. Non vi nascondo che già negli
scorsi anni c’era stato qualche blando contatto con Cedraschi». 

Prima di
accordarsi con i Tigers, era intenzionato a proseguire con le ragazze del Riva
in Serie B?

«Sì, io e
il club momò avevamo la volontà di continuare insieme. Ma di fronte a una
proposta come questa, arrivata da una società della Serie A maschile, con una
tradizione e un palmarès importanti, era davvero difficile rinunciare». 

«Guardi, io
ad Alessandro Cedraschi ho chiesto una sola cosa: poter comunicare la mia
decisione alla presidente momò prima che la notizia venisse data ai media. Dal
lato emotivo, lasciare questa società è un enorme dispiacere. A Riva sono stato
trattato come uno di famiglia. Da tutti: tifosi, dirigenti, giocatrici,
genitori. Anche dal sindaco. Negli ultimi anni, quelli più complicati,
affrontati con una squadra molto giovane e ogni stagione diversa a causa delle
partenze per gli studi universitari, si sono creati dei legami ancora più
forti, dei sentimenti profondi. Nelle difficoltà, avevamo la necessità di
costruire qualcosa di valido dal punto di vista sportivo e umano. Io posso
sembrare esigente, severo e burbero, ma ho cercato di dare alle ragazze
qualcosa che andasse oltre l’aspetto tecnico. In cambio, loro mi hanno aiutato
a migliorare come persona e come allenatore. Cercando le soluzioni più giuste
per loro, infatti, ho imparato a percorrere strade che prima non avevo mai
preso in considerazione».

In
passato, quando si parlava ancora poco di «mental coach», lei lavorò con degli
psicologi per migliorare il suo approccio con lo spogliatoio. Può parlarcene?

«La cosa
risale a una ventina di anni fa. Mi stuzzicava l’idea di confrontarmi con un
mondo, quello della psicologia sportiva, che era distante da me. Volevo
soprattutto capire se ero lacunoso in qualche aspetto. Dopo quegli incontri,
oltre a rafforzare alcune mie convinzioni, ho capito l’importanza di mitigare
certe reazioni di fronte a un cattivo allenamento, a un esercizio eseguito
male, a una scarsa attenzione da parte degli atleti e delle atlete. Sono cose
che succedono quotidianamente e che noi tecnici dobbiamo imparare ad accettare.
Bisogna dormirci sopra una notte intera, evitando così di aprire inutili
conflitti. È fondamentale trovare una soluzione per trasformare ciò che non è
andato bene il giorno prima in un atteggiamento vincente per il futuro».

Restando
all’aspetto psicologico del suo mestiere, cosa distingue uno spogliatoio femminile
da uno maschile dal punto di vista dell’allenatore? E lei come vivrà il
passaggio dal Riva al Lugano?

«Rischiando
di scivolare nei luoghi comuni, in una squadra femminile l’ambiente è più
vivace e a volte polemico, mentre in un gruppo di uomini, all’apparenza più
sanguigno, è più facile risolvere amichevolmente molti dei conflitti che si
creano in una stagione. È una diversità che personalmente ho percepito, avendo
già allenato anche i maschi. Oggi mi approccio alla realtà dei Tigers con
grande fiducia, senza alcuna paura. In carriera ho vissuto molte situazioni e
ritengo di essere in grado di affrontare e risolvere una variegata gamma di
problemi».

Cercando
informazioni su di lei, emergono soprattutto le esperienze e i successi
ottenuti nella pallacanestro femminile italiana. Si sa invece pochissimo delle
sue esperienze al maschile.

«Alla fine
degli anni Ottanta iniziai ad allenare quasi per caso, per amicizia,
cominciando con le ragazze. Poi, però, la società in cui avevo giocato, la
Virtus Cermenate, mi contattò per fare da assistente al mio ex allenatore. In
seguito ho avuto una lunga carriera nel femminile, sì, ma otto anni fa sono
tornato a Cermenate per due stagioni da capo allenatore, prima di trasferirmi
qui in Ticino. Stiamo parlando di una squadra di Serie C Gold, non
professionale, ma di livello molto alto. Da noi arrivavano ragazzi provenienti
dalle giovanili di Cantù e Desio. Sono state esperienze molto belle».

Andrea
Petitpierre, ex allenatore dei Tigers con importanti trascorsi nel basket
femminile, sostiene che in Italia, quando vieni bollato come «allenatore delle
donne», non trovi più spazio nel basket maschile. È vero?

«Io Andrea
lo conosco molto bene, è un amico che stimo e che ho avuto come assistente alla
Geas di Sesto San Giovanni in Serie A1. Ha ragione: c’è una specie di
separazione tra i due mondi. Si fa fatica ad accettare che un allenatore di
basket femminile possa passare al basket maschile, mentre il contrario è
considerato normale. Io lo ritengo un muro immotivato. In generale, la
pallacanestro maschile è più aggiornata e più avanzata, ma le distanze si sono
accorciate nel tempo. La fisicità è ovviamente diversa, ma dal punto di vista
tecnico siamo vicini. Io, nello sport femminile, ho spesso trovato una tenacia,
un’accuratezza e un’acutezza che anche i migliori maschi invidierebbero».

Approda
ai Tigers con l’etichetta di «formatore». Cedraschi ha voluto sottolinearlo,
visto che anche nella prossima stagione vedremo un Lugano molto giovane. Ma
cosa significa essere un allenatore-formatore in una squadra di Serie A, con 3
o 4 stranieri professionisti in rosa?

«Il
discorso è molto semplice: anche in prima squadra bisogna proseguire la
formazione. I giocatori più esperti, vicini ai trent’anni, hanno comunque la
necessità di continuare ad allenare e perfezionare i fondamentali, le
esecuzioni, i movimenti. Sono dettagli molto significativi per il risultato
finale. Io non abbandonerei mai l’idea formativa, nemmeno se allenassi in NBA.
Anche il miglior giocatore del mondo ha bisogno di coltivare gli aspetti
essenziali della pallacanestro in maniera accuratissima: palleggio, passaggio,
tiro, movimenti basilari della tattica. Io vedo la prima squadra come un
prolungamento della formazione giovanile».

Che
Lugano si aspetta di avere tra le mani tra qualche mese?

«Il punto
di partenza sono appunto i giovani. C’è la volontà di farli crescere dopo uno o
due anni di esperienza in Serie A. Inoltre, il presidente sta facendo uno
sforzo per allestire un budget che ci permetta di avere uno o due giocatori
svizzeri di maggiore esperienza, oltre a tre stranieri. Solo quando avremo la
rosa definita, potremo pensare concretamente a un tipo di gioco e di difesa. In
questo momento, sulla carta, potrei parlare solo in maniera astratta dei miei
pensieri cestistici. Pensieri che andranno adattati alle qualità fisiche,
tecniche e umane dei giocatori che arriveranno».

Chiudiamo
con un tuffo nel passato: la Coppa Svizzera vinta nel 2016 con il
Riva-Muraltese è stata il suo capolavoro in Ticino?

«È stata il
capolavoro di tanti, non voglio prendermi i meriti. Ci ho messo del mio a
livello strategico, contro un Friburgo nettamente favorito. Ma alla base di
quel successo c’era l’entusiasmo e l’emozione di un’intera comunità. Dietro
alle ragazze e al loro allenatore c’era tutta Riva San Vitale».

«Ma l'etichetta di formatore me la porterei anche in NBA»