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A Cornaredo si torna a respirare aria di
Europa. Una sensazione che mancava da vent’anni. «Per me è una serata speciale,
spero davvero che lo possa essere anche per tutti i tifosi del Lugano», queste
le parole di Mattia Croci-Torti in vista della partita di stasera. L’avversario
dei padroni di casa? Il Be’er Sheva, squadra israeliana che i bianconeri hanno
già avuto modo di incontrare nella fase a gironi di Europa League nel 2017.
Cinque anni fa, il Be’er Sheva s’impose in casa per 2-1, mentre i sottocenerini
trovarono il successo nella gara di ritorno a Lucerna per 1-0. Ma torniamo a
oggi. Quella di stasera sarà infatti una partita diversa, un incontro europeo
che finalmente può tornare a essere giocato nello stadio della città. 

L’ultima volta fu nel 2002, quando il
Lugano si trovò di fronte i lettoni del Ventspils sul suo cammino per accedere
alla Coppa UEFA, l’attuale Europa League. «Mi ricordo ancora quel match. In
panchina c’era un giovane Pierluigi Tami. Io mi ero occupato della preparazione
estiva insieme alla squadra, prima di andare al Malcantone Agno. Ho seguito
quell’incontro con grande interesse. Ricordo bene l’immensa emozione nel vedere
degli amici, come Alberto Regazzoni, giocare e vincere quel match a Cornaredo.
Se penso che ora sono io l’allenatore della squadra bianconera che si sta
giocando una partita europea, beh, mi carico e non posso far altro che sognare
in una grande serata». Anche il capitano bianconero Jonathan Sabbatini, così
come tutti i suoi compagni, aspetta impaziente il calcio d’inizio. «È da
diverso tempo ormai che abbiamo tutti tanta voglia di giocare una partita di
questo calibro a Cornaredo. Le sensazioni che abbiamo vissuto a Lucerna e San
Gallo (in occasione delle gare giocate in casa nella fase a gironi di Europa
League nel 2017 e nel 2019, ndr) sono state belle, ma non ci hanno trasmesso
emozioni forti come quelle che sicuramente proveremo scendendo in campo
stasera. Sappiamo che non potremo contare su uno stadio pieno, ma non importa.
La nostra voglia di giocare questo match è comunque tantissima». 

Uno dei pochissimi che era in campo nel
2017 e che lo sarà anche domani, è proprio il capitano bianconero Jonathan
Sabbatini. La grande differenza tra quella partita e quella di stasera, a suo
modo di vedere, sta nella gestione della pressione. «Soprattutto nel primo
tempo - analizza il 34.enne -, ci siamo lasciati sopraffare dell’emozione. Poi,
col passare dei minuti, siamo riusciti a trasformare il nervosismo in grinta,
mettendo in campo un’ottima prestazione fino al triplice fischio finale.
Stasera, invece, saremo pronti per affrontare l’avversario sin da inizio gara».

Ormai è risaputo, a Mattia Croci-Torti non
piace proiettarsi nel futuro, preferisce affrontare una partita alla volta. È
altresì vero che, calendario alla mano, in tre settimane il Lugano avrà giocato
cinque incontri. Una situazione che giustificherebbe, per i prossimi impegni in
programma dopo la sfida di stasera, una maggiore attenzione alla rosa. «Cercherò
sempre di mettere in campo la formazione migliore - commenta Croci-Torti -,
tenendo presente che ci sono giocatori che soffrono maggiormente la stanchezza
rispetto ad altri. Analizzerò la situazione partita dopo partita, cercando di
uscire da questo tour de force nel miglior modo possibile».

Torniamo al match odierno. Che cosa
aspettarsi dunque dall’avversario di questa sera? «Ritengo che il Be’er Sheva
sia una squadra che sta molto bene fisicamente. Il suo punto di forza sta
l’intensità - analizza ancora Croci-Torti -. Gli uomini di Elyaniv Barda
cercheranno di imporre il loro gioco, mettendo in campo tutta la qualità dei
singoli. Non cercheranno certo di nascondersi, vorranno prendere in mano le
redini della partita sin dal primo minuto. Noi dovremo essere bravi ad
aspettare e cogliere il momento buono per aggredirli. Conta poco chi sia la
squadra favorita, sarà il campo a parlare per noi. Io posso solo assicurare che
stasera noi ce la giocheremo dal primo minuto, senza un minimo di paura. Avremo
il giusto atteggiamento, sempre portando il massimo rispetto per l’avversario,
ma sapendo che in Israele andremo a giocare in una bolgia. Siamo coscienti di
quanto sia vitale il match di oggi».

Nella rosa del Be’er Sheva che nel 2017
incontrò il Lugano, in occasione delle già citate partite di Europa League,
c’era anche Elyaniv Barda, l’attuale allenatore del Be’er Sheva. «In realtà non
giocai per via di un infortunio, ma osservai da bordo campo - puntualizza il
tecnico israeliano -. Non credo che siamo i favoriti quest’oggi e non credo lo
fossimo nemmeno 5 anni fa. I risultati del 2017 lo dimostrano. Si deciderà
tutto sul campo. Inoltre le condizioni di gioco stasera saranno differenti
rispetto a cinque anni fa: il Lugano avrà dalla sua il pubblico che sicuramente
lo spronerà e lo inciterà. Questo è un aspetto da non sottovalutare».&nbsp; 

Maddalena Buila

Oggi alle 20 il Lugano di Mattia Croci-Torti affronterà il Be’er Sheva  Il tecnico bianconero: «È una squadra che s’impone, dovremo essere bravi ad aspettare»

«Questa serata sarà per me molto speciale»