Habib, cosa ci fa lì?

Il sorteggio del torneo maschile di tennis ai Giochi Olimpici ha lasciato un sapore agrodolce nella squadra spagnola: Rafael Nadal è stato sorteggiato contro Novak Djokovic al secondo turno, mentre Carlos Alcaraz ha avuto la fortuna di trovarsi da una parte del tabellone abbastanza amica. Infatti, debutterà contro un avversario che nessuno conosce, il libanese Hady Habib, numero 275 del ranking ATP.

Come ha fatto un giocatore con una classifica così bassa a raggiungere il tabellone dei Giochi Olimpici, dove competono solo 64 giocatori? La risposta non sta nel ranking protetto - la regola che Rafael Nadal ha invocato per poter partecipare all'evento - né in un invito da parte dell'organizzazione, poiché queste wildcard sono riservate ai grandi campioni. Habib è arrivato di rimbalzo, dopo i numerosi ritiri dal sorteggio del singolare maschile delle ultime ore.

Jannik Sinner, Holger Rune e Hubert Hurkacz si sono ritirati dai Giochi Olimpici solo poche ore prima del sorteggio, quindi gli organizzatori non hanno avuto altra scelta che utilizzare i giocatori qualificati per il doppio. “Sono venuto qui per giocare il doppio, ma mercoledì mi è stato detto che avrei partecipato al sorteggio del singolare. E il giorno del sorteggio ho avuto Carlos Alcaraz. Sono stati giorni speciali per me, molto speciali”, ha dichiarato il tennista libanese.

Habib si è guadagnato un biglietto per il doppio di Parigi 2024 insieme al connazionale Benjamin Hassan e mai avrebbe immaginato di giocare in uno dei campi del Roland Garros contro Carlitos Alcaraz, il tennista più in forma del momento.

In realtà, nel curriculum di Habib ci sono solo 15 partite al massimo livello di tennis e tutte in Coppa Davis. Il libanese è un giocatore regolare nei circuiti ITF e Challenger. Il suo miglior risultato di quest'anno è stata la finale del Santos Challenger in Brasile, giocata un paio di mesi fa sulla terra battuta.

“Quando sono entrato per la prima volta in palestra, ho visto Rafael Nadal, Andy Murray e Novak Djokovic e ho detto: 'Wow, questo deve essere un sogno. Qualcuno deve svegliarmi”, ha detto Habib.

(Foto Keystone)