Wes e compagni alle finali mondiali del 3x3
Per la quinta volta negli ultimi sei anni, Westher Molteni e il suo Team Lausanne si sono qualificati alle finali del FIBA World Tour di basket 3 contro 3 (3x3). Il torneo, in programma sabato e domenica ad Abu Dhabi, vedrà affrontarsi le dodici migliori squadre del 2022, suddivise in quattro gironi da tre. Il 35.enne ticinese, affiancato dai vodesi Gilles Martin e Badara Top e dallo spagnolo Carlos Martinez, è atterrato oggi negli Emirati: «Nel ranking mondiale siamo dodicesimi, ma possiamo giocarcela con tutti», ci dice l’ex ala di Vacallo, Lugano e Massagno. Domani il Losanna affronterà i belgi dell’Antwerp (ore 14.35) e i lituani del Sakiai (19.30), rispettivamente terza e sesta forza del tabellone. Le gare saranno trasmesse gratuitamente su Youtube. Le prime due di ogni girone accedono al «Day 2» di domenica, quando andranno in scena quarti, semifinali e finali. I vincitori si aggiudicano 60 mila dollari, i secondi 40, i terzi 30, fino ai 12 mila per il settimo posto. «In sei anni abbiamo mancato le finali una volta sola», ricorda Molteni. «È un motivo d’orgoglio, perché il livello si è alzato molto e nel ranking FIBA non si può vivere di rendita: i punti conquistati, infatti, si azzerano ogni anno. Devi continuamente dimostrare di poter stare ai vertici. Il 3x3 è sempre più professionale, la stagione è diventata molto lunga, ormai si gioca da marzo a dicembre. Da quando è diventata disciplina olimpica, le federazioni hanno iniziato a investire tanto, puntando su giocatori specializzati. In Svizzera siamo rimasti gli unici ad attingere ancora dalla pallacanestro tradizionale 5 contro 5».
Il weekend delle finali è importante anche in ottica olimpica, come spiega Westher: «Dal 1. novembre 2022 al 31 ottobre 2023 si accumulano i punti per andare a Parigi 2024. Nel 3x3 i punti sono individuali, come nel tennis. Alla fine si sommano quelli ottenuti dai 25 migliori rappresentanti di ogni Paese. Noi del Team Lausanne siamo fondamentali per il ranking della Svizzera, visto che molte altre squadre 3x3 elvetiche giocano soltanto in estate. Ad oggi, come settima federazione in Europa, saremmo ammessi al torneo qualificativo dei Giochi. Noi ci crediamo».
Come detto, il Team Lausanne include anche uno spagnolo: «In Svizzera non è facile trovare cestisti che si dedicano totalmente al 3x3. Martinez è il giocatore che ci mancava. Ovviamente i punti che Carlos farà con noi andranno alla federazione iberica, non a quella svizzera. Siamo però convinti che i risultati ottenuti con il suo contributo possano migliorare il ranking mio, di Gilles e di Badara. Di conseguenza, ne guadagna anche il movimento rossocrociato»