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Mentre Lavrov
corteggiava l’Africa, un’altra visita ha suscitato attenzioni e clamori: quella
di Macron nel continente africano. Se la visita di Lavrov serviva a muovere ad
assicurarsi maggiori appoggi dagli Stati africani e a rassicurare sul grano,
quella di Macron sembra un tentativo di ristabilire alleanze di lungo corso.
Cosa cambierà? 

I paesi africani,
che hanno una lunga eredità e rapporti con l’Occidente e con l’ex Unione
Sovietica, importano grano russo e ucraino, si avvalgono di aiuti occidentali e
hanno il fardello di un passato coloniale. Le crisi globali e la pandemia hanno
colpito duramente i paesi africani, così come la guerra in Ucraina ha impattato
sui rifornimenti di beni primari e sull’inflazione. E se i viaggi di Lavrov e
Macron avvengono a breve distanza di tempo, significa che c’è una forte
competizione per l’influenza internazionale: l’Africa apre un nuovo fronte di
sfida. Molti stati, incentivati ad esprimersi e a condannare l’invasione, hanno
scelto di mantenersi neutrali, cercando di preservare relazioni sia con
l’Occidente, sia con la Russia.

Lavrov ha visitato
Etiopia, Egitto, Uganda e Repubblica Democratica del Congo. Macron è stato in
Camerun, Benin e Guinea Bissau. Entrambi si sono mossi a fine luglio.

Il ministro degli
esteri russo aveva due ragioni prevalenti. La prima, espandere l’influenza
della Russia in Africa; la seconda riguarda maggiormente gli occhi degli
osservatori: dimostrare e ricordare che la Russia ha ancora peso geopolitico in
alcune zone del mondo. Evitare di apparire isolata sulla scena internazionale
era una carta da giocare. Molti leader africani, infatti, si sono rifiutati di
condannare l’invasione russa dell’Ucraina, rimanendo estranei ad un
coinvolgimento sulla questione. Quando l’Assemblea delle Nazioni Unite ha
votato la risoluzione di condanna alla Russia per la sua aggressione nei
confronti dell’Ucraina, nonostante la maggior parte dei paesi africani abbiano
sostenuto la risoluzione (approvata globalmente con 141 voti favorevoli e 5 contrari),
<a href="https://www.chathamhouse.org/2022/03/un-vote-russia-invasion-shows-changing-africa">17
nazioni africane si sono astenute</a> (su un totale di 35) e una ha votato
contro (l’Eritrea). E la Russia, in questo, vede un’opportunità strategica: la
visita di Lavrov serve anche per raccogliere il sostegno delle nazioni
africane, specie di quelle che non si sono espresse. Gran parte dell'Africa sta
affrontando serie difficoltà per la carenza di grano provocata dalla guerra in
Ucraina: moltissimo grano importato in Africa proviene infatti da Russia e
Ucraina.

Mentre le persone
stanno sperimentando un innalzamento dei costi della vita e un aumento nei
prezzi dei generi alimentari, nonché una reale e drammatica carenza di viveri, <a href="https://mid.ru/en/foreign_policy/news/1823250/?TSPD_101_R0=08765fb817ab2000882b55bdc8d03de5d66aafbdd087de9ebd2f49caee999c0ae73d39fd8cded232083ef7c25d14300079380ba9633a5d990fab7d29cd29139e175cc5fe3b122fba8f3920e1ed9a2db7a4326faed677642d3e67e2621aa5dc64">Lavrov
ha cercato di convincere</a> i leader dei paesi africani che i blocchi e i
conseguenti problemi nella catena di approvvigionamento generati dal blocco dei
porti ucraini, che hanno peggiorato notevolmente la crisi alimentare in Africa,
non siano dovuti direttamente alla Russia. E anche se, dopo la firma <a href="https://www.ansa.it/sito/notizie/politica/2022/07/21/svolta-sul-grano-ucraina-e-russia-firmano-laccordo_5473425a-f5e2-4a6e-845d-a9fc34161357.html">dell’accordo
tra Russia, Ucraina, Nazioni Unite e Turchia</a> volto ad affettare una crisi
globale causata dal blocco delle spedizioni di grano del Mar Nero, la Russia
non ha mantenuto tutte le sue promesse (<a href="https://www.nytimes.com/2022/07/23/world/europe/ukraine-russia-odesa-grain-attack.html">bombardando
Odessa</a>), Lavrov ha assicurato all’Egitto che avrebbe soddisfatto gli ordini
per il grano. «Gli esportatori di grano russi rispetteranno tutti gli
obblighi», ha dichiarato Lavrov al Cairo.

I legami della
Russia con il continente africano risalgono all’era della guerra fredda. Molti
stati africani sono ancora governati da partiti che sono stati aiutati anche
dall’URSS a liberarsi dal dominio coloniale. Questo sostegno è svanito dopo lo
scioglimento dell'Unione Sovietica, nel 1991. Ma negli ultimi due decenni,
l’interesse russo per l’Africa si è riacceso. Il gruppo Wagner, una compagnia
militare privata legata alla Russia, ha fornito militari a diversi stati
africani per combattere gli insorti jihadisti. Soprattutto, in Mali, dove il
controverso gruppo militare russo ha contribuito ad «aiutare il Mali ad
addestrare le sue forze di sicurezza». 

In Uganda, dove
Yoweri Museveni è al potere dal 1986, il figlio e successore di Museveni ha
parteggiato apertamente per la Russia, twittando: «La maggior parte
dell'umanità (che non è bianca) sostiene la posizione della Russia in Ucraina.
Putin ha assolutamente ragione!».

La visita di Lavrov
è stata particolarmente apprezzata in Uganda. 

La Russia mira ad
affrontare l'Occidente costruendo la sua reputazione di Stato anticolonialista
e difensore dell'Africa. 

Mosca ha cercato
così di rafforzare le narrazioni anti-occidentali e di intrecciare legami
attraverso investimenti in miniere, prestiti, vendita di strumenti agricoli e
anche tecnologia nucleare. Ma si parla anche di armi: secondo il rapporto <a href="https://sipri.org/sites/default/files/2021-03/fs_2103_at_2020.pdf">2020
dello Stockholm International Peace Research</a> Institute (SIPRI), le
esportazioni di armamenti russi in Africa hanno rappresentato una bella fetta
di tutte le esportazioni di armi russe.

Il primo importante
summit economico tra Russia e Africa si è tenuto a <a href="https://theconversation.com/russia-steps-up-efforts-to-fill-gaps-left-by-americas-waning-interest-in-africa-125945">Sochi
nel 2019</a>. Un altro vertice, scrive il Governo ugandese su Twitter, si terrà
probabilmente ad Addis Ababa in autunno. 

Lavrov ha
incontrato il presidente del Congo, Denis Sassou N'guesso e il ministro degli
Esteri, Jean-Claude Gakosso. 

Anche Macron è
stato in Africa. Il suo tour è iniziato il 25 luglio e si è concluso il 28. È
il primo viaggio del suo secondo mandato a portarlo fuori dall’Europa. Uno
degli elementi chiave del suo viaggio è il tema dell’approvvigionamento
alimentare, un altro nodo importante (e dolente) è il ritiro delle truppe
francesi dal Mali. Lo scopo della visita, invece, è mantenere una posizione
strategica di fronte alla crescente influenza di Turchia, Cina e Russia. Le ex
colonie francesi si stanno progressivamente allontanando dalla Francia; alcuni
paesi in cui una volta l’Eliseo aveva una forte influenza ora hanno legami più
solidi con altre potenze. E, sebbene la Francia abbia visto un indebolimento
della sua sfera di influenza sul continente africano a favore del rafforzamento
dei rapporti con altri Stati, come Turchia, Russia e Cina, il viaggio di Macron
serviva per rinnovare le relazioni francesi con il continente. La visita di
questo luglio mostra che L’Africa resta una priorità politica per la Francia.

Camerun, Benin e
Guinea Bissau: queste le tappe della visita del Presidente francese. 

Umaro Sissoco Embalo, Presidente della Guinea-Bissau,
durante la visita di Macron, si è espresso contro la guerra in&nbsp;Ucraina: «la
Guinea-Bissau, nonostante sia un paese non allineato, condanna questa
aggressione contro l'Ucraina». Il presidente francese ha comunicato
l'intenzione della Francia di aiutare per la produzione alimentare in Camerun e
Guinea Bissau e in altri paesi del continente, esprimendo sostegno anche
militare per aiutare Camerun e Benin a combattere i militanti estremisti.&nbsp;


Macron, in Benin,
ha detto che «la Russia è una delle ultime potenze coloniali e imperiali».
Secondo la visione di Macron, la Russia usa il cibo come arma da guerra.

I recenti colpi di
stato in Burkina Faso, Ciad e Mali hanno in parte contribuito a indebolire i
rapporti con la Francia. 

<a href="https://www.dw.com/en/mali-withdraws-from-military-pacts-with-france/a-61669481">Il
ritiro del Mali dai suoi patti militari con la Francia</a>, pesa molto, se si
guardano le cose da questa prospettiva: per sconfiggere le insurrezioni
islamiste, il governo del Paese sceglie di fare affidamento sui mercenari russi
del gruppo Wagner, piuttosto che affidarsi come sempre agli alleati europei.
Quest’anno, la Francia ha annunciato il ritiro delle sue truppe dal Mali, un
dispiegamento iniziato un decennio fa, quando la Francia si era mossa in aiuto
del Mali dopo che &nbsp;il nord del Paese era stato conquistato dai militanti
islamici nel 2012. <a href="https://www.france24.com/en/africa/20220801-mali-criticises-macron-over-patronising-neocolonial-attitude">Il
governo militare del Mali si è scagliato contro il presidente francese Emmanuel
Macron</a>. Il portavoce del governo, il colonnello Abdoulaye Maiga, ha
rilasciato una dichiarazione radiotelevisiva molto cruda, accusando Macron di
avere un atteggiamento »neocoloniale« e di fomentare odio etnico
verso la popolazione Fulani. Il Mali è molto importante per la Francia, tanto
che nel 2017, dopo essere stato appena eletto, Macron si recò in Mali.

Sara Mauri

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Da una parte il ministro degli esteri russo, dall'altra il presidente francese – Molti stati del continente hanno scelto di mantenersi neutrali sull'invasione dell'Ucraina, cercando di preservare relazioni sia con l’Occidente, sia con la Russia

La partita geopolitica si gioca anche in Africa: le visite di Lavrov e Macron