L'Airbus A350-1000ULR di Qantas ha coperto Tolosa-Melbourne in 19 ore e 12 minuti
L’Airbus A350-1000ULR non è più una promessa. Decollato giovedì da Tolosa, sede del costruttore europeo, è atterrato oggi a Melbourne, Australia, dopo 19 ore e 12 minuti di volo. Un test, crediamo, che ha scaldato il cuore ai vertici di Qantas, desiderosi di collegare Sydney con Londra e New York senza scalo. Un test, soprattutto, seguitissimo su Flightradar24, piattaforma specializzata nel tracking di aerei: oltre 67 mila persone hanno monitorato la rotta del «bestione».
Parte del cosiddetto Project Sunrise, questo aereo è stato cucito su misura – di fatto – per la compagnia di bandiera australiana, da sempre confrontata con le grandi, grandissime distanze. Può restare in aria fino a 22 ore senza effettuare scali per il rifornimento e farà il suo esordio, a livello commerciale, nell’ottobre del 2027. Lo scopo del test, come aveva spiegato Qantas, era ed è uno soltanto: dimostrare che l’A350-1000ULR soddisfa i requisiti, definiti estremi, del progetto.
Ingegneri ed esperti, durante la tratta, hanno monitorato il consumo di carburante, le temperature, la pressione, la ventilazione e le sollecitazioni alla struttura in volo. Airbus e Qantas hanno previsto uno scenario il più verosimile possibile: i sedili, addirittura, emettevano calore per simulare la presenza di centinaia di passeggeri, così da mettere alla prova l’impianto di climatizzazione. Tutto ciò che accadrebbe in una cabina piena, insomma, ma senza la cabina piena.
Quanto all’autonomia, Airbus ha garantito una gittata ultra long range aggiungendo, nella parte posteriore dell’aereo, un serbatoio supplementare da 20 mila litri. Il vettore australiano ha ordinato dodici esemplari, più altri dodici A350-1000 per le «normali» operazioni a lungo raggio.
Terminata la fase di test, il velivolo atterrato a Melbourne verrà immatricolato in Australia, sigla VH-OJB, e riceverà la configurazione definitiva: sei suite di prima classe, 52 suite business, 40 posti in premium economy, 140 in economy. Oltre a una zona benessere dove sgranchirsi le gambe, viste le distanze.
I biglietti per Sydney-Londra andranno in vendita a febbraio. Quanto costerà vedere due albe dal finestrino, per ora, Qantas non l’ha detto. Ma crediamo che i tagliandi andranno a ruba.