La Svizzera è stanca della crescita

Un tempo la nostalgia di casa era considerata il disturbo svizzero più tipico. Non era solo il personaggio dei libri per bambini Heidi a soffrirne nella lontana Francoforte. Si diceva che anche i mercenari svizzeri negli eserciti stranieri ne fossero così gravemente colpiti da essere praticamente inutili sul campo di battaglia. Diversi secoli dopo, si sta diffondendo una nuova piaga nazionale: la «stanchezza da crescita». A differenza della nostalgia di casa, questo fenomeno non riguarda le persone lontane dalla loro patria, bensì coloro che, a casa, cominciano a sentirsi alienati dalla Svizzera. «Stanchezza da crescita» sarebbe stata una scelta appropriata come parola svizzera dell’anno. Fino a pochi anni fa, il termine era quasi inutilizzato. Oggi, invece, si sente sempre più spesso per descrivere il rapporto teso che molti svizzeri avvertono nei confronti della rapida crescita. I sintomi di questa stanchezza sono molteplici: la crescita è sempre più associata a sovraffollamento, ingorghi, carenza di alloggi e infrastrutture sovraccariche. La crescita è percepita come una minaccia. Tutto questo è dovuto principalmente all’avanzata demografica. Dall’introduzione della libera circolazione delle persone con l’UE nel 2002, la popolazione residente è aumentata da 7,2 milioni a oltre 9 milioni, con un incremento del 25%. Tuttavia, un sondaggio dell’istituto di ricerca Sotomo rivela che solo il 23% dei residenti svizzeri ritiene che la crescita demografica degli ultimi dieci anni abbia avuto un impatto positivo sulla Svizzera. Gli esperti scrivono che l’idea di una Svizzera con 10 milioni di abitanti è percepita come minacciosa da molti. Gli intervistati tendono ad associare la crescita a sfide piuttosto che a opportunità. Risulta poi ovvio che una popolazione più numerosa porta a un prodotto interno lordo (PIL) più elevato perché più abitanti richiedono più beni, ciò che è cruciale per la prosperità individuale non è la dimensione complessiva del PIL, ma piuttosto la fetta di torta nel proprio piatto, ovvero il PIL pro capite. Questa fetta della torta si è ridotta negli ultimi anni. Questa espansione demografica serve esclusivamente a soddisfare la crescente domanda di una popolazione in crescita. La Banca Raiffeisen ha calcolato che il 76% della crescita economica tra il 2012 e il 2022 è attribuibile ai cambiamenti demografici. Settori come il commercio al dettaglio e la sanità hanno registrato una crescita particolarmente forte, poiché più persone hanno fatto acquisti e utilizzato più servizi medici. Al contrario, la crescita non demografica ha rappresentato solo il 24%; il tipo di crescita fondamentale per la prosperità e la competitività, poiché si basa su innovazione ed efficienza. Lo studio mostra inoltre che la crescita media pro capite è diminuita ogni decennio dal 2000. La tendenza verso una crescita generalizzata si sta intensificando. Raiffeisen osserva inoltre che la crescita economica non è più necessariamente considerata auspicabile da un numero maggiore di persone. Questo scetticismo ha un prezzo. Ciò è diventato evidente lo scorso maggio nel Canton Zurigo. Quando è stata messa ai voti una proposta per una moderata riduzione dell’aliquota dell’imposta sulle società, l’idea ha incontrato resistenze anche nelle aree conservatrici. Questo nonostante il fatto che tutti i partiti conservatori abbiano sostenuto la proposta e che Zurigo abbia le aliquote fiscali più elevate della Svizzera. Anche quando il progetto di ampliamento autostradale nazionale fallì alle urne nel novembre 2024, il «no» non fu sostenuto solo dai critici dell’automobilismo. Pure il consigliere federale Albert Rösti interpretò la sconfitta come un segno di stanchezza nei confronti della crescita.

Nel dibattito pubblico, la stanchezza da crescita economica viene troppo spesso minimizzata come una sensazione vaga, un’ipocondria collettiva. Ma chi si imbatte quotidianamente nel traffico, sperimenta il sovraccarico delle infrastrutture ferroviarie durante gli spostamenti non ha allucinazioni. Si sta accorgendo che lo spazio sta diventando sempre più scarso in Svizzera. Dal 2000, la crescita demografica in Svizzera è stata 18 volte superiore a quella della Germania, un ritmo che appare insostenibile. Le associazioni imprenditoriali lo hanno finalmente capito. Mentre le aziende associate trovano conveniente che i loro ricavi aumentino automaticamente ogni anno grazie a un’immigrazione costantemente elevata e che i relativi costi infrastrutturali possano essere scaricati sulla popolazione, il consenso sociale per questo modello di crescita si sta sgretolando. L’iniziativa popolare «No a una Svizzera da 10 milioni» sta imponendo una più seria riflessione. Finora, il Consiglio federale si è accontentato di placebo. Uno di questi era la cosiddetta priorità per i lavoratori indigeni in cerca di lavoro, utilizzata per mascherare la mancata attuazione dell’iniziativa contro l’immigrazione di massa. Questa misura ha avuto un impatto minimo sul livello dell’immigrazione. Di conseguenza, vi è notevole scetticismo sul fatto che la clausola di salvaguardia contenuta nel nuovo trattato UE sia più efficace e venga effettivamente applicata. Il Consiglio federale deve ripristinare la connotazione positiva del concetto di crescita. Perché una cosa è certa: la Svizzera ha bisogno dell’immigrazione; deve rimanere aperta ai talenti. Questa è stata la chiave del suo successo in passato e dovrebbe continuare a esserlo anche in futuro. Ma ciò di cui la Svizzera ha bisogno è anche l’opportunità di esercitare un’influenza democratica su questo sviluppo. È stato un errore di calcolo fin dall’inizio presumere che un Paese con un divario di ricchezza così ampio rispetto ad altri Paesi potesse lasciare la gestione dell’immigrazione esclusivamente ad aziende private, senza alcun controllo politico. Esistono numerose misure per controllare l’immigrazione: tasse, sistemi a punti, aste e quote. Tutte presentano vantaggi e svantaggi che devono essere valutati politicamente. Tuttavia, tutte incontrano la resistenza dell’UE, che insiste sulla libertà di movimento senza controllo statale. Berna deve quindi decidere se rischiare un conflitto con Bruxelles o continuare una politica che è percepita da tre quarti della popolazione come dannosa e sempre più come un segno di perdita di controllo statale.

La pressione sta aumentando. I nuovi accordi con l’UE probabilmente faciliteranno ulteriormente l’immigrazione. Se Berna non riuscirà a trovare un rimedio alla stanchezza da crescita, c’è il rischio che i miglioramenti dell’attrattività della Svizzera come piazza economica vengano sempre più respinti alle urne, poiché gli elettori non sono disposti a rischiare un’ulteriore crescita. Sebbene ciò risolverebbe il problema a lungo termine, poiché la Svizzera finirebbe per diventare poco attraente per gli immigrati, ciò avverrebbe al costo di un costante declino delle condizioni e della prosperità. Questo non può e non deve essere l’obiettivo della Svizzera.