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Il buon giornalismo ha un costo, rimanere all’oscuro costa molto di più.

Le polemiche sono solo un brutto ricordo. Sono
passati quattro mesi dagli Australian Open&nbsp;
e dalla triste vicenda che aveva impedito a Novak Djokovic di scendere
in campo a Melbourne. Il numero 1 al mondo – nemmeno lui è un robot – ha
faticato a ritrovare le migliori sensazioni, ma ora si presenta al Roland
Garros forte del titolo conquistato domenica scorsa al Masters 1000 di Roma. E
con una gran voglia di raggiungere Rafael Nadal a quota 21 Grandi Slam. Lo
spagnolo – re incontrastato alla Porte d’Auteil con i suoi 13 trionfi – arriva
dal canto suo a Parigi con più dubbi che certezze. Fosse in piena salute,
sarebbe ancora una volta il grandissimo favorito del torneo. Ma c’è un piede
che lo fa soffrire parecchio e che gli ha impedito di rendere al meglio
all’ombra del Colosseo, dove è stato eliminato da Shapovalov già allo stadio
degli ottavi di finale. 

Nole e Rafa – incredibile ma vero – si presentano
insomma all’appuntamento con il secondo Grande Slam stagionale quasi a fari
spenti. Già, in questa primavera i riflettori della ribalta se li è presi quasi
tutti Carlitos Alcaraz. In un mondo del tennis che ha forse bisogno di nuovi
idoli dopo il lunghissimo dominio dei «big three», il 19.enne di Murcia è già
stato dipinto come il nuovo fenomeno mondiale della racchetta. In Spagna
stravedono per lui e gli addetti ai lavori lo hanno definito l’erede naturale
di Rafa. Che proprio a 19 anni vinceva il suo primo Roland Garros. Alcaraz è
forte, fortissimo. A tratti devastante.&nbsp;
Ha vinto i Masters 1000 di Miami e di Madrid e si è imposto pure a Rio
de Janeiro e a Barcellona. Ed è già al sesto posto della classifica ATP.
Alacaraz ha davanti a sé un futuro luminosissimo e sarà magari proprio lui, tra
poco più di 15 giorni, ad alzare al cielo la Coupe des Mousquetaires. Con gli
illustri paragoni è però meglio andarci piano. Sono tanti – negli ultimi
vent’anni – i promessi fenomeni stritolati da attese più grandi di loro, dalla
mancanza di continuità, dallo strapotere dei tre extraterrestri. Ci vuole un
fisico bestiale – canterebbe Luca Carboni – per reggere la pressione. E per
Carlitos da Murcia – che da bambino tifava Federer e non Nadal – quello di
Parigi è il primo grande test. Sarà interessante osservare se e come lo
supererà. 

Sì, tifava Federer, il piccolo Alcaraz. Aveva 6
anni, quando nel 2009 Roger conquistava il suo unico trionfo sulla terra rossa
di Parigi. Oggi il basilese ne ha 40 – 41 in agosto – ma ogni Grande Slam senza
di lui è un po’ come una pugnalata al cuore. Se si fosse già ritirato, ce ne
saremmo fatti una ragione. Ed invece Federer ad oggi è ufficialmente ancora un
tennista in attività. Pubblica sui «social» qualche foto dei suoi allenamenti,
afferma nelle rare interviste che rilascia di essere motivatissimo. È una
battaglia tra la ragione e il cuore: la prima ci dice che nulla potrà mai
essere come prima, il secondo lascia aperto un piccolissimo spiraglio di
speranza. Tornerà davvero, Federer? Quando? In quali condizioni fisiche? Al
momento nessuno lo sa, probabilmente nemmeno lui. E nel corso di questa lunga
attesa – Roger non gioca dal luglio dello scorso anno – abbiamo per necessità
scoperto un nuovo modo di seguire il tennis. Vent’anni di Federer non si
possono scordare così, da un momento all’altro. È un lutto sportivo impossibile
da elaborare completamente, fino a quando Federer non dirà «basta». Quanto è
complicato emozionarsi per davvero, senza il basilese in campo.

Faremo il tifo per Wawrinka, allora.
Anche il vodese, a 37 anni, cerca un difficile come-back. Sette anni fa Stan
trionfava a Parigi al termine di una finale epica contro Nole. Era il 2015,
Carlos Alcaraz aveva 12 anni.

Quanti anni aveva Carlos?