Ma l'autunno bianconero non ha tradito le promesse

Prendiamo in prestito il titolone scelto dall’ultimo numero della NZZ am Sonntag: Die grosse Verwandlung. «La grande trasformazione». Della nuova dimensione abbracciata dall’FC Lugano, oramai, si sono accorti tutti. Ma non sarebbe scorretto interpretarla anche come una metamorfosi, ripensando ai tumulti dell’estate 2025 - tramutati in unità d’intenti e in un avvio di stagione da applausi - o all’affidabilità lungo i trascorsi autunni europei. L’ultimo mese bianconero, in tal senso, è stato quasi perfetto. Certo, il tracollo vissuto domenica pomeriggio a San Gallo ha fatto rumore. Soprattutto nella forma. Ma la pesante sconfitta subita al Berit Sitterstadion non può, appunto, cancellare un periodo lastricato di segnali positivi e numeri importanti. Un po’ perché contro i biancoverdi è andato tutto male, un po’ perché si trattava dell’appendice di un autentico tour de force declinato in otto impegni ravvicinati.

In questo senso, suggerivamo, la squadra di Mattia Croci-Torti ha mostrato la solidità e la costanza di rendimento mancate nel 2023 e nel 2024, nel quadro delle due precedenti esperienze nella fase principale di Conference League. Tra inizio ottobre e inizio novembre, in questi due frangenti, il Lugano aveva sempre faticato e, di riflesso, perso preziosi punti per strada: tre anni fa, arrivarono cinque sconfitte e un pareggio in sette partite; due anni fa, furono conquistati 10 dei 21 punti in palio. Nelle scorse settimane, per contro, i bianconeri hanno protetto e al contempo plasmato i primati in campionato e in Conference League. E né restare a +6 su uno Young Boys risparmiato dalle fatiche europee, né garantirsi i playoff della terza competizione UEFA, per altro dovendo affrontare subito Stella Rossa e Getafe, era scontato.

Restando al palcoscenico continentale, il club ticinese si è tolto un altro paio di soddisfazioni. Da un lato sul piano economico, intascando già 1,2 milioni di euro di premi vittoria, ai quali andrà aggiunta la quota parte per la posizione definitiva in classifica. Dall’altro in termini reputazionali, avendo sorpassato il Basilea nel ranking per club della UEFA. E, va da sé, nella storia recente non era mai accaduto che il Lugano trascinasse le società svizzere in ambito internazionale. La società è balzata al 76. rango.

La cavalcata del Lugano, proseguita in autunno, ha trascinato anche i tifosi. Prova ne è che l’AIL Arena ha registrato una media di 7.300 spettatori nei quattro match disputati dopo la sosta per le nazionali di fine settembre. Il pubblico ha osservato sia una formazione spumeggiante, sia un gruppo in grado di unire personalità e capacità di soffrire. I bianconeri hanno segnato tantissimo - 24 gol in otto partite, 3 di media - e perso qualche colpo in fase difensiva rispetto all’impermeabilità estiva. E dal momento che la squadra del Crus andava in rete addirittura da 34 incontri consecutivi, e non ne incassava tre da inizio marzo, il pesante 5-0 maturato a San Gallo ha inevitabilmente fatto notizia.

E a proposito della tenuta del pacchetto arretrato: se il passivo appena citato rappresenta un indizio, al rientro dalla pausa sarà possibile misurare definitivamente il peso della prolungata assenza di Hannes Delcroix. Il borsino dei singoli, osservando sempre la retrovia, non parla a favore di David von Ballmoos, meno sicuro e, ora, alle prese con l’ennesimo problema fisico. In attacco sembra invece aver perso i superpoteri Elias Pihlström. Bene, se non benissimo, Cimignani, Bislimi, Dos Santos e Moncada. Tanto che l’assenza per infortunio di Steffen è quasi passata inosservata.

Il ritorno a pieno regime del capitano, alla ripresa del campionato, costituisce ad ogni modo una buona notizia. Non da ultimo poiché il Lugano rischia di dover rinunciare per tre gare ad Albian «re Mida» Ajeti. Alla luce del brutto intervento ai danni del sangallese Vandermersch, con conseguente espulsione diretta, la SFL ha infatti deciso di infliggere all’attaccante bianconero ben tre turni di squalifica. E ciò a fronte di «un accresciuto pericolo per l’incolumità» della vittima del fallo. Le tre giornate di stop obbligherebbero il giocatore a saltare anche gli ottavi di finale di Coppa Svizzera, di nuovo in casa del San Gallo, dopo due partite di Super League. Di qui la tegola per il club, che ora dovrà valutare se ricorrere. Per dire: a fronte di un fallo molto simile, sempre contro il San Gallo, a metà settembre, il bianconero Elias Pihlström era stato sospeso solo per due turni.