Passione e affinità

Generalmente tendiamo a dare per scontato che le Società di Protezione degli Animali siano gestite e condotte sostanzialmente da volontari, armati di grande passione, ma poco formate a livello pratico. Se questo poteva essere vero fino a qualche lustro fa, negli ultimi anni si è visto un incremento costante della professionalità di chi opera nel settore. Settore che – non dimentichiamolo – ha un importante ruolo sul nostro territorio, dove vive un numero decisamente elevato di animali sia da compagnia che d’allevamento (oltre agli animali selvatici recuperati) e dove spesso si verificano situazioni che li coinvolgono in modo più o meno problematico. Sta di fatto che l’importanza di avere persone formate in modo specifico nella gestione degli animali si è fatta sempre più consistente tanto che le Società di Protezione degli Animali oggi sono obbligate ad avere nel proprio organico almeno una figura formata ufficialmente come Guardiano/a di Animali (GUA AFC).
È il caso della Società Protezione Animali Locarnese e Valli (SPALV) che è anche società formatrice e dove abbiamo incontrato Alessia Togni (che è anche istruttrice cinofila) e Lara Bordoni: due giovani diplomate in qualità di Guardiane di Animali e da diversi anni in forze presso la SPALV. Ecco cosa ci hanno raccontato della loro particolare ed impegnativa professione.

Partiamo con le informazioni essenziali: cosa fa un guardiano degli animali, quali sono i suoi compiti specifici?
Alessia Togni: «Il mio compito principale è quello di tenere sotto controllo lo stato di salute dell’animale e occuparmene per tutto il tempo nel quale deve stare al rifugio. Inoltre, uno dei miei compiti è anche quello di cercare attivamente di trovare una casa agli animali in cerca di adozione, privilegiando le situazioni che rispecchiano le abitudini e il carattere dell’animale».

Lara Bordoni: «Confermo e aggiungo che il nostro focus è sempre orientato alla ricerca ed al mantenimento del benessere fisico e mentale dei nostri “ospiti” e quindi dobbiamo prestare sempre molta attenzione alle loro esigenze fisiche e relazionali».

In che cosa un/a Guardiano/a di Animali è diverso da una qualunque persona che si occupa di animali comevolontario, ma senza una preparazione specifica?
AT: «Sappiamo cogliere rapidamente i segnali indicatori dello stato di salute dell’animale, ad esempio e, naturalmente sappiamo poi come comportarci di conseguenza. Per fare un esempio: se c’è un gatto o un cane che normalmente è molto attivo e di punto in bianco comincia a dormire un po’ di più, una persona non formata potrebbe non prenderlo come un segnale mentre per noi scatta subito un campanello d’allarme. Quindi, lo prendiamo e lo controlliamo, dopodiché, se necessario contattiamo il veterinario. Oppure lo portiamo in infermeria o lo isoliamo per precauzione».

LB: «Siamo un po’ la via di mezzo tra il veterinario – del quale, naturalmente, non abbiamo le conoscenze – e la persona non formata. In ogni caso, la prima caratteristica di un buon guardiano è quella di essere un buon osservatore. Dobbiamo quindi essere in grado di supervisionare tutti gli animali che abbiamo qui, seguendo ognuno di loro con la stessa attenzione».

Perché avete scelto di diventare Guardiane di Animali?
LB: «Personalmente mi sono sempre trovata molto a mio agio con gli animali, anche più che con le persone (ride), quindi per me è stata una scelta naturale. Anche a livello di comunicazione, il fatto di essere nata e cresciuta in mezzo agli animali ha fatto sì che io fossi più propensa al mettermi in relazione con loro, piuttosto che con le persone in un lavoro “normale”».

AT: «Anch’io ho sempre avuto animali a casa, da quando sono nata. E questo ha fatto si che io sviluppassi naturalmente un forte interesse verso di loro e, di conseguenza, mi cercassi poi una professione che mi permettesse di lavorare con loro. Non credo che sarei riuscita a lavorare in ufficio, senza il contatto diretto con la natura».

Com’è la situazione riguardo alla vostra professione qui in Ticino e come siete approdate qui alla SPALV?
AT: «Io ho fatto l’apprendistato qui, e alla fine dell’apprendistato mi hanno tenuta qui con loro. Non è semplice trovare un posto nel nostro settore, anche a livello di apprendistato. Questo perché ci sono poche Protezioni Animali e tra quelle poche, ancora meno sono quelle che assumono».

LB: «Io invece ho fatto l’apprendistato nel Sottoceneri e in seguito sono riuscita ad arrivare qui. Però ho comunque dovuto passare circa un anno a lavorare in giro per il Cantone perché non c’erano altre possibilità. La situazione è questa, anche se adesso perlomeno c’è l’obbligo di avere almeno un GDA diplomato in ogni struttura».

Parliamo un po’ del vostro lavoro andando un po’ più nello specifico: come si svolge una vostra giornata tipo?
LB: «A seconda dell’orario a cui si arriva al mattino, si comincia “mettendo in moto” la struttura: quindi si accendono le luci, si aprono le paratie delle gabbie dei cani in modo che possano uscire (di notte tutti gli animali devono stare all’interno, per ovvii motivi di sicurezza) e si fa un primo giro di controllo degli animali. Dopodiché si dà da mangiare ai gatti e si legge il rapporto del giorno prima per sapere se ci sono cose particolari da fare».

AT: «Certo, tutto dipende anche dal periodo dell’anno, poiché d’inverno gli animali stanno meno all’esterno, ad esempio. E poi ci sono animali particolari, come i rettili, che hanno bisogno di un’assistenza particolare, spesso molto più rigida per quanto riguarda ad esempio gli orari dei pasti e le ore di luce. In ogni caso, dopo queste prime cose, si passa alla pulizia degli spazi, perlopiù quelli dei cani e dei gatti: in questo modo abbiamo anche l’occasione per fare un’osservazione più accurata del loro stato di salute, valutando la possibilità di eventuali interventi. Questo vale in special modo per gli animali in isolamento e in infermeria. Al pomeriggio si dà da mangiare a chi ancora non l’ha ricevuto e si fanno uscire nei giardini grandi gli animali che hanno bisogno di muoversi in spazi più ampi, come i cani. Nella seconda parte della giornata si dà anche il pasto ai rettili».

So che voi due vi dividete gatti e cani, Alessia con i cani e Lara con i gatti per la precisione. Quanto è importante avere un feeling con delle particolari tipologie di animali?
AT e LB: «Moltissimo! Ma non è che noi abbiamo «scelto» tra gli uni e gli altri arbitrariamente, è una cosa che si sente a livello istintivo. In realtà si potrebbe dire che siamo state “scelte” noi da loro».

AT: «Dopodiché ci siamo anche “specializzate” sempre di più, tant’è vero che io sono anche istruttrice cinofila, mentre Lara sta approfondendo la conoscenza dei felini e le modalità specifiche per gestirli, manipolarli, eccetera».

LB: «In ogni caso, tutto il nostro lavoro si basa principalmente sull’esperienza che acquisiamo sul campo, nel lavoro che facciamo tutti i giorni».

E nel tempo libero cosa fate? Vi occupate di animali anche a casa?
AT: «Assolutamente! La nostra è una passione, ancora prima che un lavoro e quindi continuiamo volentieri anche a casa. Io per esempio ho 5 gatti, 5 cani, 5 conigli, 4 porcellini d’india, 2 tartarughe d’acqua, 3 acquari, cocoriti e canarini, 2 cavalli e 2 pony!»

LB: «A casa ho anch’io praticamente un piccolo zoo di animali adottati e salvati magari da situazioni difficili: 7 gatti, 3 cani, 3 acquari, 19 tartarughe e due voliere!»